扁桃炎とは？
扁桃炎（へんとうえん）は、喉の奥にある「扁桃（へんとう）」と呼ばれるリンパ組織が炎症を起こす病気です。一般的には「のどが腫れて痛い」状態としてよく知られています。
扁桃は外部からのウイルスや細菌が体内に入るのを防ぐ“免疫の門番”のような働きをしていますが、ウイルスや細菌が大量に侵入した場合や体力が低下しているときには、かえって自分自身が炎症を起こしてしまいます。
症状が強く、発熱や全身のだるさを伴うことも多いため、早めの治療が大切です。また、繰り返し発症する「慢性扁桃炎」や、膿がたまる「扁桃周囲膿瘍」へと進行する場合もあるため、注意が必要です。
主な原因と症状
原因
- 風邪やインフルエンザなどのウイルス感染
- A群β溶血性連鎖球菌などの細菌感染
- 疲労やストレス、睡眠不足による免疫力の低下
- 冷たいものの摂りすぎや季節の変わり目による体調変化
特に、細菌性扁桃炎はウイルス性よりも症状が重くなる傾向があり、抗生物質による治療が必要です。
症状
- 喉の強い痛み（唾を飲み込むのもつらい）
- 発熱（38℃以上のことも多い）
- 喉の腫れ、赤み、白い膿の付着
- 頭痛、関節痛、全身の倦怠感
- 首のリンパの腫れや痛み
お子さんや体力が落ちている方では、食事や水分がとれなくなるほど症状が強く出ることもあり、早めの受診が重要です。
診断と治療
北村耳鼻咽喉科では、まず喉の状態を丁寧に観察し、必要に応じて以下のような検査・診断を行います。
- 視診（喉の観察）：扁桃の腫れ、発赤、白苔の付着などを確認します。
- 咽頭ぬぐい液検査：細菌（溶連菌など）の有無を調べます。
- 血液検査（必要に応じて）：炎症の程度や白血球数、CRP値を確認します。
これらをもとに、ウイルス性か細菌性かを見極め、適切な治療を行います。
治療方針
- 薬物療法
- ウイルス性の場合は、対症療法（解熱鎮痛薬、うがい薬、消炎薬など）を中心に行い、自然治癒を促します。細菌性（とくに溶連菌）では、抗生物質を適切な期間しっかり服用することが重要です。途中で服用をやめると再発や合併症（リウマチ熱や腎炎）につながる可能性があります。
- 安静と水分補給
- 高熱や全身倦怠感が強い場合は、無理をせず十分な休養をとることが回復への近道です。水分はこまめに摂取しましょう。
- 再発を繰り返す場合の対応
- 年に何度も扁桃炎を発症する方や、慢性扁桃炎、扁桃周囲膿瘍を繰り返す方には、耳鼻科専門医による定期的な経過観察や、手術（扁桃摘出術）を検討することもあります。